‹ Retour

Aujourd'hui, le 1er septembre 2023 - Quand Rocco devint Rocky

 

Rocco Francis Marchegiano, cela vous dit peut-être quelque chose ? Un rapport avec Rocco et ses frères, le film de Visconti avec Alain Delon ? Non, on se rapproche mais non. Alors, peut-être est-il question  de Rocky, je veux dire Rocky Balboa, ce personnage fictif créé par Sylvester Stallone pour le cinéma ? Là, on est vraiment tout près, car non seulement c’est de boxe qu’il est question, mais Rocky s’inspire de Rocco, il est même probable que Rocky n’ai pas existé sans Rocco Francis. Car dernière le nom complet s’en cache un autre, un nom écourté et transformé pour les besoins de la prononciation américaine, il s’agit bien de Rocky Marciano, cet immense boxeur américain qui marqua de son gant la boxe et son époque. Champion parmi les champions, lutteur au grand cœur, combattant féroce et accrocheur, Rocky Marciano naissait aujourd’hui, ce 1^er septembre il y a tout juste 100 ans. Un anniversaire mémorable qu’il faut mettre en lumière, sous les spots du ring bien entendu. 

 

                                        

 

Si les Etats-Unis d’Amérique sont bien un pays anglo-saxons, que seraient-ils sans l’empreinte italienne, devenue italo-américaine, laissée par les grands italiens qui ont marqué le pays. La liste est longue et pas toujours fréquentable... Lucky Luciano et Al Capone représentent à eux deux la quintessence du banditisme des années 20/30, mafieux mondialement célèbres, ils n’ont pas contribué à donner une image positive de l’immigration italienne aux Etats-Unis. Fort heureusement, d’autres sont venus et ont redoré le blason italien, ainsi on ne compte plus les personnalités américaines originaires du pays : le physicien Fermi, la voix parmi les voix Franck Sinatra, le cinéaste Coppola (et sa fille), Martin Scorsese, Robert De Niro, Al Pacino, Stallone lui-même, sans oublier les politiques avec Guliani l’ancien maire de New York ou encore les grands sportif, Joe DiMaggio et bien sûr, Rocky Marciano.

 

                               

 

Rocco, car c’est son nom de baptême est né à Brockton dans le Massachusetts au sud de Boston. Sa famille vient d’Italie. Ils sont pauvres, c’est un milieu ouvrier et le petit Rocco deviendra vite un bagarreur de rue quand il se confrontera aux jeunes irlandais du quartier voisin. Rocco est né pour le sport, très jeune il s’entraîne, il touche au football américain, puis il devient joueur de baseball, un bon joueur, puissant. A l’âge de vingt ans, en 1943, il est envoyé au Pays de Galles pour faire une partie de son service militaire, il reviendra en 1946 et se mettra alors sérieusement à la boxe. Pendant quelques années dans le circuit amateur, il fait ses armes et peaufine sa technique particulière qui lui permettra d’obtenir 11 knockouts dès le 1^er round. Il combat, gagne et perd, mais il est tenace et son menton encaisse tout et il ne lâche jamais rien, on comprend pourquoi Stallone s’en est inspiré pour Rocky qui possède les mêmes caractéristiques. Marciano sait sans doute déjà que ses poings d’acier le mèneront bien plus loin. En 1948, sa carrière professionnelle est lancée pour de bon quand il combat le 12 juillet contre Harry Bilizarian qu’il met KO. Ce sera alors le début d’une longue carrière sans la moindre défaite.

 

                               

 

Rocky Marciano combattit pendant près de dix ans en professionnel, il restera invaincu et totalisera 43 KO. au cours de  sa carrière. Il gagnera aussi aux points après de longs combats difficiles et marquera l’histoire de la boxe par de mémorables matchs où il mettra KO. ses adversaires, comme lors sa rencontre face à Joe Louis. Marciano mettra KO. le grand champion Louis au 8^e round. Joe Louis avait été un immense boxeur, l’un des plus grands, après avoir arrêté sa carrière en 1949, il avait tenté un come-back en 1951 qui l’avait opposé à Marciano, mais l’italien avait eu raison du champion qui se retira définitivement sur cette défaite. Quant à Marciano, il poursuivit sa carrière et enchaîna les victoires jusqu’à sa retraite en 1956 à l’âge de 33 ans. Il se retire invaincu en professionnel et conserve son titre des poids lourds. Le reste de sa vie fut courte. Après avoir tenté quelques affaires commerciales et être devenu arbitre, Rocky Marciano disparaîtra dans un accident d’avion en 1969 alors qu’il n’avait que 45 ans. Reste de lui le souvenir d’un grand champion et pour les amateurs de boxe anglaise, une référence incontournable. Un combat arrangé avait été mis en place entre Mohamed Ali et Rocky en 1969, un match filmé, résultat de plusieurs prises cinématographiques durant lesquelles les deux champions simulaient un combat acharné. Marciano l’avait emporté pour les besoins de cette production sortie aux USA, tandis que dans la version européenne du film, c’était Ali le vainqueur. En dépit de ce match arrangé,  Ali lui-même avait déclaré avoir des doutes sur le fait de pouvoir vaincre Rocky au mieux de sa forme …   

 

                

Rocky Marciano contre Joe Louis en 1951

 

 

    

Pour revoir les meilleurs moments de ce combat, suivez ce lien :

https://www.youtube.com/watch?v=DAl8vXk7HmQ